親日家は驚くほど親日家

教授のオフィスアワー（文字どおりオフィスに質問などをする時間）に行った。前に書いたフィードバックを大量にくれるスピーチのクラスの先生である。少しはなしをした後に、

「どうしたらスピーチが上達しますかね」

と質問した。まあ、当たり前だけれど母語よりも英語をしゃべるべきと言いたかったのだろう。

「どこから来たの？」

と聞かれた。日本です、といった瞬間の驚きと目の輝き。正直ぎょっとしてしまうほどだった。それから

 「昔行ったことがあるんだ。すごくいい国だった。食べ物も好きだ。また行きたいと思ってるんだよね。日本人の生徒は君が初めてだよ」

 と弾丸トーク。 なんとなく対応が優しくなった気もする。

授業の時はいつも通りだったから残念ながら成績には反映されないかもしれないが、熱狂的なファンがいるというのは、いつになっても楽しいものである。

アメリカ人はIt's so delicious!とは言わない

 英語の授業について美味しいー、というのはDeliciousと習った。それは誰でも知っているだろう。だけどこれが結構落とし穴だったりする。

Home Sweet Homeの記事 にも書いたけれどもアメリカに来て最初はホームステイだった。食事付きなので自然とホストマザーに面して食べることになるし、最初は味が合うかわからないからご飯どう？　と聞かれることもあった 。そのときに"It's delicious."と答えた。だって美味しいってDeliciousでしょ。と思うし、それが学校でなかった言い方だから。だが、いい意味の言葉のはずなのにちょっと変な顔をされた。どうして？　美味しいって言ってるのに！　

　無論、Deliciousという言葉が実はゲロマズという意味でしたということはない。Delicious＝美味しいである。でも、普段はGood, great, niceみたいな「いいね！」系の言葉を使う。何をかくそう、DeliciousはI'm fine.の類の言葉だったのである。（習うけど普段口語としては使わない言葉）

　だから、使っても意味は伝わるけれど、ちょっとお固い印象を相手に与えてしまったりする。Deliciousよりも”It's so good! I like it!”というのが自然なのである。他の英語圏は使うかもしれないけれど、アメリカ人と食事に行った時は、Delicious以外の言葉がいいかもしれない。

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PS
　この美味しいを良いね（Good/Great)で表すのは、全部のことに「やばい！」というのに似ている気がする。言わないけれど超個人的なことを言えば、すべてをGoodと言うより、Deliciousという主に食べ物に使う言葉が良いなと思ってしまうのだけれど、それは机上の空論なのかもしれない。

Is diversity only for minorities?

　うちの学校にはDiversity Case Competitionというものがある。私は参加しなかったので詳細はわからないけれど、４人チームのうち一人はMinority（Latino, Native American, or African American）でなければいけない。これに何となく疑問を持ってしまうのは私だけだろうか。多分、ケースコンペを この動画を見た後に見つけたからかもしれない。

https://www.ted.com/talks/mellody_hobson_color_blind_or_color_brave

　アメリカというかどこでもそうかもしれないけれど人種は割とタブーである。ちらっと話すと空気が壊れる。どちらかというと言ってはいけない。そういうことを言う前に
Don't take it offensive although it sounds like racism. (怒らないでよね、ちょっと差別的に聞こえるかもしれないけど違うから！)と言われてからササッと差別的なことを言われる時はあるけれども。まぁ、そこは広い心を持たなければやっていけない。ある程度の妥協は必要である。

　そんな中で残念ながら自由の国アメリカの人種差別はいつまでたっても消えることがなかった。スピーチ冒頭で言っていたように、African Americanというだけで、会社のトップではない、と思われてしまうこともなくはない。だが、あえてこの不快感の中喋ることで後ろに隠してごまかすことをやめることができるのではないか、というのがMelody Hobsonの主張である。本当に差別をなくしたいのならそういうオープンな心も必要なのかもしれない。

　これを見ると、ケースコンペの”マイノリティーが必要”という縛りがどうなのだろうかと思ってしまう。タイトルにもあるように、Diversity＝Minoritiesという式が存在するのはその裏に人種による線引きをしているからなのではないか？　私たちアジア人だっていろんな国がある。白人だったところで同じことが言える。一人一人が複雑な人種の混ざりを経て、今ここに存在している。多様性をというのならば、そういうことを多様性といったっていいはずだ。

　企業も多様性を掲げるところは多い。ただ、それを本当の意味で受け取っている企業は少ない気がする。Diversity＝Minoritiesではない。Diversity＝All racesということを分からないといけない気がする。

　

冷房の温度が一体何度なのかとても知りたいのだけど

　夏休みの話になる。私は夏学期も履修していたので、もれなく学校へと毎日で向かうことになっていた。学校の冷房はとても効いていた。この”とても”というのは、快適であるところから大きく外れてとても効いていたので、私の教室にはハイネックとジャケットが必要だった。もう少しで、家の奥にしまっていたブランケットを引っ張りだし、学校へと持って行こうかと考えたぐらいだ。

　それでも外は夏仕様なので例え８時からの授業だとしても炎天下である。いちいちカーディガンを持ち歩かなければいけなくて面倒くさかった。しかも一括統制なのか、温度の上げ下げができない。ON/OFFすら変えられないのだからこっちはガタガタ震えながら授業を受けなければいけないのは複雑な気分になる。外と内、足して二で割ってくれたら丁度いい温度になるのに。外は無理でも建物内ならそういう風に設定することだった可能なのに。全力で恨んだところで結局学期中変わることはなかった。

　日本では省エネなんて言って随分経つけれど、アメリカには省エネのしょの字も見受けられない。冬並みに寒い冷暖房を筆頭に、水、電気（つけっぱなしが多い）、リサイクル、その他もろもろあまり気にしない。先進国のトップを走るアメリカは、全くもって環境に優しくないわけで、それじゃあCO2がどうのこうのと言っているのも頷けるわけである。（エネルギー消費に関しては全く無知なので、CO2が本当にどうのこうの言われているのかは知らないけども。）

　日本も人口が多いけれど、アメリカの方が多い。土地も広いし工場も沢山ある。それらが本当に無神経にものを無駄にしていれば、環境が改善されることも、エネルギーをうまく守っていくこともままならないだろう。

　ただ、広大な土地を生かして大量のソーラーパネルや風車を見ることはよくある。日本の比じゃなく、ただ広い草原にブウァーーーーーーっと並ぶソーラーパネルは壮観である。割と電力もそこで賄えているのではないかなぁとも思うけれども、使用量と、自然エネルギーからの配給量が果たしてどれぐらいなのかは疑問が残る。

短い爪が示すものとは

　大学に来て驚いたことは、爪を噛む人が多いこと。カレッジではなく大学生だからかもしれないけれど、いい歳した子供（そもそも大学生を子供と呼んでいいのかは微妙だけれど）が、爪を噛んでいるところを見るとなんとも言えない気持ちになる。

　私は探偵まがいのことをするのが個人的に好きなので、人の手をよくみる。それは主に結婚指輪があるかどうかを見るための行為だったけれど、こちらに来てからはどれだけストレスを抱えているかの指針にもなった。時々いるのだ。本当に爪の半分ぐらいがなくて、切り口がギザギザしている人が。それを知ってどうするかというと全くどうもしないし、しゃべりもしないのだけれど、勝手に大丈夫かしらと心配している。見ていて痛々しい。

　でも、爪を噛みたくなる気持ちがわからなくもない。学生生活はつらい。高校生の延長上のようなことをしている気分に陥る。前にも書いたけれど、成績は絶対に見られる項目なので、常に勉強をして良い点を取らなければと思ってしまう。それに、グループワークが多い授業もあるから、自分一人で何でもかんでもできるわけではない。ストレスがたまる人にはたまるだろう。

　私にはリクルーターの人にいつも尋ねる質問がある。
「学校の授業で役に立ったものはありますか？」
答えは０−１０％ほどというのが主。脱力したくなる。日本でこの答えが返ってくるのはなんとなく予想できる。けど、生活の６、７割を勉強に充てたところで結局のところ返ってくるのはほんの１０％。爪を噛んでいる人は、そんなことをしてないで、開放的になった方がいいのかもしれないと思うレベルである。

　学問と仕事が違うのは知っている。学校は教育を受けるところであるので、脳の使い方も、学ぶ目的も違う。だから勉強すること自体が使えないことだとは思っていない。ただ、それが計ることができる 指針であるからといって、就活の一つの標準にするのはいかがなものだろうか。

　学生が爪を噛むことなく、単純に学ぶために学校へ行く日が来るといいのだけれど、まだまだ大学生の爪は短いままかもしれない。

ラスベガスの銃撃事件と銃社会について

　ラスベガスで銃撃事件があった。前代未聞の大量殺人だとか。でもそれは去年も確か聞いたことがあって、毎年毎年嫌味にも記録が更新されていることがわかる。ラスベガスで楽しくバカンスだったつもりが一瞬にして悲劇に変わってしまった。無差別で酷いことだと思う。また、犯行は用意周到にされていたらしく、警備が薄い３２階のテラスから売っていたとのこと。容疑者は警察が来る前にすでに死んでいる。

　これを踏まえて今議論されているのは、銃社会がいいものかどうかということだろう。日本は銃社会ではないので、ライセンスがなければ銃刀法違反で逮捕される。けど、アメリカはそうではない。狩猟や単純にレクリエーションとして銃を使う人がいる。そして、家に銃を置いてある人は、少なくない。 それがこう言った銃を使う犯行をしやすい環境を作っているのだという主張がある。

　けれど、それで銃を持つことをやめてしまっていいのだろうか？　法を守るのはいつだって市民であって犯罪者ではない。犯罪者は、法があろうがなかろうが、銃を持つだろう。目の前に銃を向けられて対処の仕方がわからなければ、もっと死人が増えるだけではないか？　この事件を見てそんなことを言っていた教授を思い出した。

　この事件では止めようがないかもしれないけれど、前に学校でマスシューティングの事件があった。その時、たくさんの児童が亡くなったのだけれど、犯人はたった一人。銃は無数に弾が出てくるわけではないのだから、弾変えの時は打てなくなる。教室に４０人、人がいるのであれば弾変えの間に組み伏せることができなかっただろうか？　組伏せなくてもいい。椅子か机を投げたり逃げ出したりすることで、銃撃を遅らせることだってできたはずだ。”弾を変えている間は打つことができない”、という銃を持つ人ならば当たり前に知っていることを知らなかったため、誰も動けなかった。もし誰かが知っていたら、助けられた命もあったのではないか、というのが彼の見解だった。

　また、映画館には時々”警備員は銃を持っていません”と掲げているところがあるらしい。銃を持たずに銃社会に向けてメッセージをということなのだろう。でも、犯罪者側からしたらどうだろうか？　武器を持たない警備員がたくさんいますよ、さあどうぞ撃ってください。そういうメッセージになる。

　銃は危険だ。それは誰もが知っている。個人的には銃はなくした方がいいと思う。絶対にいい結果をもたらすことはないのだから。けれど、それを抑圧したからといってこの銃撃事件は防げただろうか？　そして、それは銃をなくすということにつながるだろうか。それは、問題を背後に隠して、私たちは銃は良くないから取り上げますね。と言っているようにも聞こえる。それはとても聞こえが良く、積極的に銃の根絶へと取り組んでいるように見えるかもしれない。でも、それに伴って実際に犯罪率が低下するのかと思うと、ことはそう簡単にはいかないのかもしれない。

アメリカにあって日本にないもの（２）１０代、２０代のカード文化それから２５セント

　日本にカード文化が全くないと言っているわけではない。友人にも数人、カードを使っている子はいる。でも、若い人は圧倒的に紙幣を使う人が多いのではないかと思う。諭吉さん、一葉さん、それから英世さんを見ない人はいないだろう。

　この間コンビニのような（ジャンキーな食べ物と飲み物、それからタバコが売っているところ）に行ってものを買うときに、紙幣を出したら変な顔をされた。さらに洗濯機を使うのに必要だからクオーター（２５セント）でお釣りをください。と言ったら、

「寮なら学生証で洗濯払えるよ」

とオススメされた。もしかしたらただの親切心からかもしれない。けれど、

「もう誰もキャッシュなんて持ち歩かないでしょ」

　なーんて笑い飛ばしている教授もいるぐらいなので、アメリカはカード文化なのだ。私は持っているので、苦笑いしてしまったけれども。 私も普段レストランなどへ行ったり、大型スーパー（なんでもあるからとりあえずでかい）で買い物をするときはカードを使う。ただ、困るのがコインランドリー。洗濯と乾燥機に２５セント＊７枚が必要になる。両替機が隣に置いてあるなんて優しいことをしてはくれないので、タイミングよく２５セントがお釣りで返ってきそうな時にはいそいそと紙幣を出すわけである。

　この２５セント。年によって柄が違う。昔に教えてもらうまで気がつかなかった。クオーターは完全にお金として扱っていて、柄なんて気にも留めなかった。でも、それからはよく見るようにしている。毎年型を変えるのはめんどくさいし、お金もかかるのではなかろうか、とも思うけれど、そこはそっとしておく。


　今日たまたま２０１７年のコインがあったのでもう半年以上経っているものの早速みてみる。……正直よく分からない。なんだこれ？　抽象画みたいだな？　というのが 感想。ネタがないのかもしれない。２０１８年はトランプ大統領でも彫るんじゃないだろうか。そんなことを思いながら、このコインを入れて、洗濯をすることにする。